GPS - sistem globalnega določanja lege

GPS (Global Positioning System) je satelitski sistem za določanje točne lege, navigacijo in prenos časa. Postavilo ga je ameriško ministrstvo za obrambo. Namenjen je vojaškim in civilnim uporabnikom. Prvim omogoča višjo (PPS - Precise Positioning Service), drugim pa nižjo stopnjo točnosti (SPS - Standard Positioning Service).

PPS je kriptiran in dostopen samo pooblaščenim, večinoma vojaškim uporabnikom, SPS pa je splošno dostopen. GPS temelji na točnem merjenju časa, ki ga porabi signal na poti od oddajnika - satelita, do sprejemnika - uporabnika. 24 satelitov in več aktivnih rezerv je razporejenih v šestih orbitalnih ravninah na višini 20000km. Tako so praktično v vsakem trenutku iz vsake točke zemeljskega površja vidni vsaj 4 sateliti.

To je tudi potrebno število satelitov za določitev koordinat sprejemnika (x, y, z) in odstopanja sprejemnikovega časa od časa sistema GPS. Satelite nadzorujejo v kontrolnih postajah na zemlji. Redno jim določajo in pošiljajo točne orbitalne parametre in odstopanje atomskih ur na satelitih od sistemskega časa. Ti parametri postanejo del sporočil, ki jih sateliti oddajajo uporabnikom.

Orbitalni parametri večje točnosti se imenujejo efemeride, njihova podmnožica manjše točnosti pa satelitski almanah. Iz efemerid ocenimo položaj in časovni zamik sprejemnika, iz satelitskega almanaha pa preverimo, kateri sateliti so trenutno v vidnem polju sprejemnika. Vsak satelit oddaja svoje efemeride, in almanah vseh obstoječih satelitov.